夏――
暑いのは苦手。だけど、この季節は好き。人も妖怪も妖精も幽霊も、皆が夏という季節を楽しむ。当然、私も楽しむ。だから、この季節が好き。まあ、ここの住人はみんな春夏秋冬、四季を楽しんで生きているのだけど。
まあ、今は夏。とにかくこの季節を楽しまなくちゃ。ん？ 暑いのは苦手なんじゃ無いのかって？
苦手よ。だけど、折角の夏なんだもん。楽しまなくちゃ勿体無いでしょ？
さあ、私――博麗霊夢。今日も１日、適当に夏を楽しむわよ。
「ふぁ〜、朝は涼しくていいけど、流石に眠いわね〜」
やたらと広い啓内。それを１人で掃除するのは、いつものこととはいっても、やっぱり面倒くさい。今は夏。だから、枯葉とかは無いけど、ゴミが無いわけじゃない。けど、不思議に思う。このよくわからないゴミは何処から来るんだろう？
「やっぱり、妖精がイタズラでもしてるのかしら？」
「あら？ どうしたの？ 溜息なんてついて？」
「え？ その声は……」
私は後ろから聞こえてきた聞き覚えのある声、それが誰のものか思い出すよりも早く、声のほうに振り返った。振り返った先に立っていたのは、可愛らしいフリルのついた着物姿の女性と、その後ろに付き従う洋服に刀、しかも２本と、アンバランスな格好をした少女の２人。
「おひさしぶりね。巫女」
フリルの着物のオットリした女。そのオットリとした声を聞くのは、確かに久しぶりだ。
「幽々子に妖夢？ 久しぶりね。どうしたの？」
西行寺幽々子。それがこのオットリした女の名前。いつものニコニコのんびりな女だ。けど、その見た目と性格とはうって変わって、その正体は亡霊の姫と、物騒なヤツ。実際、死を操る能力を持ってるもんだから、危険極まりない。普段は私よりものんびり過ごしてるけど、これでも霊の管理をしてるらしい。
「ねぇ、巫女。今、失礼なこと考えなかった？」
「考えてない。ただ、あんたのことを思い出してただけ」
「どうえ、また『物騒なヤツ』とか考えたんでしょう？」
「その通りでしょう？」
「酷いわ。私は心優しい霊なのに〜」
『酷いわ』って言ってる割には、顔はニコニコ顔だ。まあ、こいつはいつもこんなんだけど。なんか、怒ってるっぽいけど、そんなことは置いておいて、用件を聞いてしまおう。
「それで何の用？ 今日は宴会じゃないわよ？」
「それは私から話します」
隅っこでいじけてる主の変わりに、緑の洋服の少女（刀２本＋でかい霊魂付き）――魂魄妖夢が前に出て来る。こいつは幽霊と人間のハーフで、西行寺家の庭師。生真面目なヤツだ。こいつが話出すってことは、幽霊絡みで何かあったぽい。
「実はお盆の件なんです」
「お盆？」
「ええ。もうすぐお盆。７月盆でしょう？」
「ああ、そうね〜」
そういえば、そうだ。もうすぐ７月盆だ。この７月盆ってのは、文字通り７月に行われるお盆のこと。外じゃ、基本的には８月にお盆をやるらしいけど、地域によっては７月にお盆をやるって話が、何年か前に流れて、結局、ここでは７月と８月の両方にお盆をやることになってしまった。霊達は喜んでいるけど、管理する側の幽々子や妖夢には大仕事なんだろう。
「それで７月盆が何？ 何かするの？」
「そうです。お盆は霊がこの世に還る日。しかし、最近はお盆も何も関係無しに、この世にいる霊が多すぎます」
「そうね。人間や妖怪も生きたまま、あの世に行くことも多いしね」
「ええ、そうです。なので、今年のお盆を利用して、霊の管理を徹底したいのです。なので……」
ああ、そういうことか。それなら返事は決まってる。
「面倒だから嫌」
「ちょっと巫女！？」
妖夢にとっては予想外な答えだったのか、彼女は面食らった様子で、詰め寄ってくる。
「あなたの仕事は異変の解決でしょう！？ それなのに面倒だから断るってっ……」
まあ、言いたいことは解かる。けど、そんなの断るに決まってる。だって、
「もう、異変じゃないじゃない」
「え？」
「１年以上も続いたら、これはもう異変じゃなくて変化よ。だから、私が解決する理由は無いわ。まあ、何か悪さをするようなら、退治するけど」
「いや、しかし……」
「霊たちがいる風景が自然なら、それでいいじゃない」
それが私の素直な感想。これで十分だ。『そんな……』と唖然な表情をする妖夢。そして、その後ろから何時の間にやら、復活した幽々子が顔を出してくる。
「ほら、言ったでしょう？ 巫女は協力してくれないって」
「幽々子様、しかし……」
「巫女が言うとおりよ。これは異変ではなく変化。それを元に戻すということは時計の針を逆に回すこと。そんなことに意味は無いわ」
「………」
「このことで本当に『異変』が起きれば、その時は私達が何も言わなくても巫女は動くわ。そうでしょう？」
「多分ね」
「なら、ぞれで良いじゃない。その時、力を借りるわ。巫女にもあなたにも」
「……幽々子様、解かりました」
「それじゃ、巫女、私達はそろそろ帰るわ。今度の宴会を楽しみにしているわ」
「いいけど、たまには準備も手伝いなさいよ」
「それはまた今度ね」
「それじゃね」
鳥居をくぐって行く２人の後姿を見送る。さて、お客さんも帰ったことだし、お茶にしよう。
縁側に置いておいたお茶と饅頭。やっぱりこれが楽しみで……って、無い！？
お盆に綺麗にまとめておいたお茶とお饅頭のセットが無い。その代わりにお饅頭が乗っていた皿には紙切れが一枚。
『お茶とお饅頭、ご馳走様でした。 幽々子』
「あののほほん幽霊！！」
さっき、妖夢と話していた隙を疲れたんだろうなぁ〜。あ〜、もう、やられた。
「仕方ない。入れなおすか……」
お茶はまだあるし、おやつも昨日、咲夜から貰った水羊羹がある。
「さっそく準備しなきゃ」
あの水羊羹冷やすと美味しいのよね。楽しみ〜。