第11幕 絶対正義
太刀を向ける光武。向けられるマルドゥーク。その2機に動きはない。が、2機の間には決定的な違いがあった。光武は動けない。マルドゥークは動かない。ただそれだけの絶対的な違い。それがこの2機の戦いの結果だった。
「………」
ブレスは何も語らない。理由はただ単に目の前の相手に語る必要がないからだ。今、彼が成すべき事はこの舞台に幕を引くことだ。
マルドゥークは、その手に握られた大剣を振り上げる。そして、
「さらば……」
と、幕を引く覚悟を決め、剣を振り下ろす。
ブンッ!!
空を裂き、振り下ろされる剣。だが、その剣が切れたのは空気だけだった。
パンッ!!
光。目の前で輝くそれに剣ごとマルドゥークは弾かれる。
「!?」
この時、ブレスの思考がはじめて乱れた。
突然の出来事に、意識が対応出来ず混乱する。
「何が起きた!?」
ブレスはとっさに体勢を立て直すと、カメラを光へと、光を放つモノへと向ける。
「貴様……!?」
ブレスはその目を疑った。モニターに映し出されたモノ。それは光を放つ、天使の翼を持った赤い光武ーーエリカの機体だ。
「大神さんは私が守ります!!」
エリカのその意志を秘めた声が奇跡を起こす。
パァァァァァァァァァァァァァァッ!!
エリカ機を中心に光は十字に広がっていく。その光はエリカの癒しの技『エヴァンジル』だ。
対象の傷を癒すエリカの霊力を技へと昇華させたもの。その対象は生物、無機物問わず癒される。それが従来のこの光だ。
今、広がるこの光は従来の癒しものとは比較にならない。もはや、再生のレベルだ。
大破し、倒れていた5機の光武が癒されていく。そして、それと同時にそのパイロット達も意識を取り戻す。
「うっ……ここは?」
「私は……?」
「う〜ん。あれ、どうしたんだっけ?」
事態を把握できないまま、ゆっくりと立ち上がるグリシーヌ機、花火機、コクリコ機の3機。それに対し、ロベリアが答える。
「チッ……寝ぼけてんじゃないよ。あの、でかいのにやられたんだろが……」
そう言い放つロベリア。彼女は既に身構えている。
「お前達……!?」
立ち上がった4機の光武に驚愕するブレス。エリカに癒しの力があるということは、資料により知っていたが、今、起きた奇跡は資料のそれを越えていた。
(ん? 4機?)
ここで彼は光武の数が足りないことに気づいた。光武は全部で6機。しかし、目の前には4機。2機足りないのだ。
(どこだ!?)
ブレスの全てのカメラが白と赤の光武を探す。そして、頭部のカメラが2機を捕らえた。
「上だと!?」
マルドゥークの頭上にそれはいた。光に包まれた2機の光武。そして、それに気づいたのと同時に2機は動き出す。
「行くぞ。エリカ君!!」
「はい!!」
ババババババババババババババババッ!!
上空から豪雨のように打ち出されるバルカン。マルドゥークの装甲に亀裂が入る。
「ヌオオオオオオオオオオオオオオオッ!?」
マルドゥークの巨体に衝撃が走る。ここで初めて、ブレスが苦痛の声を上げた。
そして、その衝撃に続き、
「でいやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ!!」
ズバッ!!
空中から流れるような2本太刀筋が、マルドゥークの装甲に2本のラインを描いた。
「がああああああああああああああっ!!」
痛みがブレスに声を上げさせる。この瞬間、ようやく彼は事態を把握した。巴里華撃団が復活したこと。そして、先程までとは比べものにならないほどの力を彼らが持ったことに。
そしてそれが、ブレスの中に恐怖を生む。戦いの恐怖を。これまでのものは結果の分かった実験だった。だが、ここでその結果は予測できない方向へと進みだしたのだ。結果の分からない実戦テスト。つまり戦いだ。
「フ、フフフ……」
恐怖、好奇心、闘争心……様々な感情がブレスの中に沸き上がる。そして、その全てが1つの方向へと向く。
ブレスの意志に従い、マルドゥークは大剣を構える。
「よく、よく目覚めた巴里華撃団!! さあ、戦いを始めよう!!」
感情を露わにし、剣を振り下ろす蒼い巨人。6機の光武はそれを散開し、避ける。
「マルシェ・シャーン!!」
最初に動いたのはコクリコ機だった。そのステッキから、小猫を象った霊力が放たれる。放たれたそれは左腕を貫く。それに続き、
「雪月風花!!」
花火の矢が巨人の右足を射抜く。
「ぬ!?」
2機の攻撃に巨人は一瞬、それこそ僅かな瞬間たじろぐ。だが、2機の光武が動くにはそれで十分だった。
「ゲール・サント!!」
「カルド・ブリジーオ!!」
斧と爪から放たれる津波と炎。それはマルドゥークの全身を包み込む。
グリシーヌとロベリアの攻撃により、火花を散らし、悲鳴を上げるマルドゥーク。だが、
それでもまだ倒れない。
「舐めるなぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ!!」
怒りにまかせ、巨人は剣を横に薙ぐ。その軌跡にそって光が飛ぶが、それが光武を捕らえることは無かった。
大きく横に薙がれた剣。その生じたスキに、
「もらいました!!」
声と共に放たれるバルカン。その弾丸の群れは伸びきった右腕を貫く。
「!? しまった!!」
この時、ようやくブレスに冷静さが戻る。が、それももう遅い。
「クッ……」
溢れる感情に身を任せたことに後悔するブレス。その目の前には既に白い光武が構えていた。
「終わりだ!! ブレス!!」
「まだだ。まだ終わらない!!」
ブレスはマルドゥークに残された最後の武器、その巨体をぶつけるべく、飛びかかる。 対する大神は真っ正面からそれに答え迎え撃つ。そのみなぎる霊力を刀に乗せて。
「終わりだ!! 狼虎滅却・震天動地!!」
ズバァァァァァァァァァァァァァァァ!!
「ロザリオだと?」
十字を象った光。神爵ブレスの瞳が最後に記憶したのがそれだった。
2本の大太刀から放たれた霊力の刃は、蒼の巨人を十字に切り裂いてた。
火花を上げ、爆発していくマルドゥーク。その眼前で膝をつく大神機。最後の一撃で力を使い果たし、大神は気を失っていた。
「隊長!!」
「イチロー!!」
「隊長!!」
「大神さん!!」
爆発に巻き込まれてく大神機を救おうと、駆けだす隊員。だが、それよりも早く爆発の中に、エリカ機が突入し、大神機を救出した。
「大神さん!!」
エリカは急ぎ、回線を開き大神に呼びかける。
「……ぐぅ〜」
それが返事だった。エリカや皆の心配を余所に大神はコックピットで眠りこけていた。
「大神さん……!!」
心配が怒りへと変わる。が、その穏やかな表情に毒気は抜ける。
「ま、いっか」
穏やかに、天使のように微笑むエリカ。この時、彼女は心から微笑んでいた。