あゆ編１
「相沢〜。酷いよ〜」
「………」
後ろで北川がむくれている。どうでもいいから無視する。
「お前ばっかり、栞ちゃんや、美汐ちゃんと楽しそうに話してさ……」
「………」
このアホには、さっきの詐欺娘達との会話が楽しそうなものに聞こえたらしい。それもどうでもいいから無視する。
「俺なんて美汐ちゃんに苛められて、凹んでただけなのに……」
「………」
それは自業自得というやつだ。いや、正確には自業自得というのは良い意味らしいから、この場合は身から出た錆か。まあ、どっちにしてもこいつ自身の責任だ。これもどうでもいいから無視する。
「おい、聞いてるのか？ 相沢？ それでも俺の相棒か？」
かなり聞き捨てならないセリフがアホから聞こえてきた。無視していたかったが、それも限界だ。
「だあ〜。もう、うるさい！！」
「お、やっと反応したな」
「そりゃ反応もするわ！！ なんだ『相棒』って！？」
こいつと俺の関係はあくまで『友人』だ。『相棒』とかいうコアな関係になった覚えはない。
「？ そりゃ、読んで字のごとくだけど？」
北川の答えはまさに脊椎反射の見本だった。ありがとう北川。お前こそ、お約束の王様だ。
「そうじゃなくて、いつ俺とお前がそんな関係になった！？」
「２人がこの世に生を受けたその日からだ！！」
「気持ち悪いこと言うな！！」
「なんだよ、つれないな〜」
ワザとらしく首を横に振る北川。こいつは本当『親友』とか『相棒』とか、そういうネタ好きだよな。
そんな、いつものコントをしながら歩く俺たち。気づけば時間は午後４時過ぎ。今日の創立祭も残すところあと１時間だ。そろそろ、ラストオーダーの時間だ。
「で、そんなこんなでラスト１時間前だけどおまえ行きたい所は？」
「俺は別に無いけど、相沢は？」
「俺も特には無いな」
ここに来て当てのない俺たち。と、言っても時間が時間だ。もうそろそろ教室に戻ってもいいだろう。北川の件のほとぼりももう冷めてるだろうし。
俺がそんなことを考えていると、通路の前方から聞き覚えのある声が、すざましいスピードで近づいてくる。
「うぐぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅっ。どいてどいてぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！！」
鬼気迫る形相で爆走してくる美少女。真剣に切なくなるがこの近づいてくるトラブルは、またもや身内だ。そして、現在の状況は彼女と俺が再会したときの再現だ。あ〜、もう嫌になる。
迷うことなくこちらへと爆走してくる彼女。このままでは数秒後にはぶつかる。しかし、俺もいつまでもあの頃の俺ではない。この極寒の地で過ごすこと早数ヶ月。もうはや、俺はあの頃とは違う！！
迫りくる危機。俺はそれをギリギリまで引き付けると、最小限の動きで横へと華麗に回避する。
ヒュン！！
ほんの一瞬前まで、俺が立っていた所をそれを通り過ぎていく。そして、
ドゴスッ！！
「ゴバッ！？」
激しい衝突音。そして、北川の口から一気に吐き出される酸素。俺の真後ろにいたヤツは助からなかったらしい。ナムナム。
俺が静かに振り向くと、まるでタイミングを合わせたかのように崩れ落ちる北川の姿と、「痛いよ〜」とか、言ってるトラブルメーカーの姿があった。
「……あゆ、今日はなにをやらかした？」
「うぐ〜、会う早々、酷いよ祐一君」
彼女の名は月宮あゆ。俺が７年前にこの街に来たときに最初に出会った美少女で、ちょっと前に俺と運命の再会を果たした美少女だ。再会したときにイロイロと事件が起きたが、現在はそれも全て片付き、今は華音高校１−Ｃの生徒として過ごしている。俺との関係は幼馴染（？）もしくは水瀬家居候仲間（V3）というところか。タイプ的には栞や真琴と同系列で、思考回路もボディーも幼い。特にこいつの場合はただでさえ幼い顔立ちのくせに、髪型も綺麗なショートヘアー（つまりおかっぱ）なため、本当に高校生かと疑いたくなる。
ちなみに服はいつもの制服だ。こいつも１−Ｃの生徒のはずだが、栞と天野が着ていたウェイトレス風の衣装は着ていない。まあ、そんなことはどうでもいい。問題があるとすれば、その手に握られた大きな紙袋だ。どうにも嫌な予感がする。
「あゆ、その大切そうに抱えている紙袋はなんだ？」
「え、これ？ 勿論、タイヤキだよ」
満面の笑みで答えてくるあゆ。どの辺が勿論なのかは分からないが、タイヤキではあるらしい。確かに袋の口からタイヤキが顔を覗かせている。
「で、お前はその紙袋いっぱいのタイヤキをまた取ってきたのか？」
「うぐ〜、酷いよ祐一君。それじゃ僕が泥棒みたいじゃないか〜」
頬を膨らませ、抗議してくるあゆ。こいつ本当に子供みたいだ。
「みたいじゃなくて、実際にそうだろう」
「酷いよ〜。僕は泥棒じゃないもん」
『プイッ』と、顔を背けるあゆ。そんな、彼女の背後にゆらっと立ち上がる影。
「そうだぜ、相沢。あゆちゃんは泥棒じゃない……」
口元を袖で拭いながら（当然、吐血なんてしていないし、口元も切れていない）立ち上がる北川。
「ん？ 蘇生したか、北川」
なんか、毎度のことでこのパターンに慣れてしまった自分が悲しい。
「あ、さっきはごめんなさい北川君」
ぺこりと頭を下げるあゆ。さっきと言うのは当然、体当たり（ぶつかった）ことだ。
「いや、いいよ。あゆちゃん。それより、相沢、あゆちゃんは泥棒じゃないぞ」
うんうんと、頷くあゆ。北川という味方のおかげで勢いもある。
「そうだよ、祐一君！！ 北川君の言うとおりだよ！！」
「あゆちゃんは『食い逃げ娘』だ」
「そう、そうだよ。僕は食い逃げ……へ？」
あゆの勢いが途中で止まる。まあ、自分を弁護してくれていると、思っていた男が急に裏切ったのだから仕方ないが。
「あゆちゃんが狙うのは、タイヤキだけだ。ならば、泥棒というよりは食い逃げの方がしっくり来る」
うんうんと深く頷く北川。自分で言って納得しているらしい。
「うぐ〜、酷いよ北川君」
涙目で抗議するあゆ。
「ああ、ごめん。あゆちゃん、確かに今のは酷かったな」
「本当だよ〜」
またもや頬を『ぷ〜』と膨らませるあゆ。北川はごめんごめんと謝りながら、あゆをなだめる。
「あゆちゃんも女の子だ。食い逃げとかは嫌だよな」
「当然だよ」
プンプンと怒りながら頷くあゆ。北川は「ごめん、あゆちゃん」と、あやまり、反省する。そして、その反省の結果を言葉にする。
「あゆちゃんも乙女だ。ここはやはり女の子らしく、『美少女怪盗』ぐらい名乗りたいよな」
真顔で言う北川。つまりは本気と言うことだろう。
「……はい？」
北川の言葉を理解できず、間抜けな声を上げるあゆ。切ないが、気持ちはよ〜く、分かる。
呆然と立ち尽くす俺とあゆ。そんな俺たちの様子に気づこうともせずに、北川は一人続ける。
「名前は……ムーンラビリンス・アユで決まりだな」
「………」
「衣装は……あゆちゃんはスタイルがあまりよろしくないから、ロリッ娘魔法少女ファッションだな」
「………」
「いや〜、このご時世、いろんな規制のせいで、今じゃあゆちゃんや栞ちゃんみたいな、存在は本当、貴重だよな〜」
「………」
「あ、衣装が欲しいときは俺に声かけてよ。似合うの用意するから」
「北川君……」
「ん？ 早速、衣装の相談かい？」
「この変態！！ そしてセクハラ男！！」
あゆは小柄な体を利用し、北川の懐に入り込むと、その鳩尾にコークスクリューを叩き込む。
「ごぶっ！？」
またもや、北川の口から吐き出される酸素。そして、崩れ落ちるその体。こいつは今日だけで、何回殴られ、気を失ったんだろう？ ここまで来れば本当にコントだ。
「ようやく、コントが終わったか」
「コントじゃないもん！！」
俺からみたらコント以外の何物でもなかったが、当の本人にしてみれば、違ったらしい。
「で、あゆ」
「ん？ 何？」
「結局、そのタイヤキはどうしたんだ？」
「え？ あ、そうだった！！」
顔を真っ青にするあゆ。そして、
「お、おい？ あゆ！？」
あゆは俺の手を握ると、
「話は後だよ、祐一君」
とか、言いながらすでに走り出していた。今日の俺はドコまでもこんな感じらしいです。はい。